1987年1月17日，第二世敦珠法王在法国南部之博都闭关中心圆寂，于圆寂前法王所写之遗嘱中授记：“吾将前往西藏，并生于吾家族中”。
第三世敦珠法王·桑杰贝玛协巴于1990年在中国青海省诞生，父亲是第二世敦珠法王之子──多拉仁波切·吉美却基尼玛，母亲名贝玛堪卓，乃自幼奉行佛法之精进行者。在其未出生前，多拉仁波切曾多次梦见他的父亲来到家中，而敦珠法王母亲怀孕时，家中亦不断出现彩虹，甚至曾有彩虹出现于房中。法王诞生时亦伴有彩虹等瑞象，皆是有目共睹，故僧俗大众皆一致赞叹“此乃真实之转世化身”而声名远播。
第三世敦珠法王出世即不同一般孩童，行为犹如智睿长老，刚会说话即诵莲师咒，刚会走路就拿铃杵、结手印，总是手执念珠持诵佛号、咒语。玩的游戏是跳金刚舞、灌顶、说法、禅定等，毫无安闲，尽作法行。敦珠法王转世灵童生性灵敏、性情柔和，天生虔信三宝，对众生自然流露悲心，从幼童时期即少言而智慧深远难测。敏林赤钦法王、贝诺法王、楚西法王、夏札·桑吉多杰法王、年龙父母等宁玛巴大师们，皆认证此转世灵童确实为第三世敦珠法王。
第二世宗萨蒋扬钦哲·确吉罗卓仁波切于一九五九年在锡金圆寂前，曾去信夏札仁波切，请他对敦珠法王之转世加以护持以防混淆，并授记一些有关转世之特征。当时第二世敦珠法王仍健在，但蒋扬钦哲·确吉罗卓仁波切早有准备，故夏札仁波切身负认证、培育敦珠仁波切之重任。
1994年佛从天降日，于尼泊尔圣地“果达哇里”，由夏札仁波切主持敦珠法王转世灵童之升座大典。与会者有贝诺法王、雪谦冉将仁波切、噶陀锡度仁波切、多竹千法王的代表、第二世敦珠法王家族代表，以及噶举派、萨迦派各寺代表等等，光是宁玛派六大寺的代表、上师、仁波切、僧众就超过千人，法王前世的东西方弟子们亦上万人。
第三世敦珠法王自幼依止贾札仁波切为主之多位大师、仁波切、堪布，接受密集严格之佛法经论、宁玛派教传、伏藏法等教授。法王在获得各法类之灌顶、口传、指导后，已依序如法如量地完成自宗“敦珠新伏藏”之四加行、两种意滴、多杰卓洛等实修。平时稍有空档不是修法就是研读经典，毫不松懈，作风与前世无异，凡熟识者，无不自然生起信心。2008年佛从天降的神圣日，第三世敦珠法王于龙钦巴尊者写下众多大圆满法、闭关、成就之圣地──冈日推嘎雪山，完成为期三年的严格闭关。
在徒众心目中，敦珠法王天生俱足前世的功德，故各地寺院常来迎请传法，十三岁起即受邀请至尼泊尔、西藏、印度、不丹各地传法，主持大法会，继续摄受前世遍及欧美、亚洲等世界各国的四众弟子。顿珠法王未来广大之佛行事业，由此可见一斑，正如晋美彭措法王所说：“敦珠法王回来后，宁玛派教法将可以再次发扬光大！”
