1987年1月17日，第二世敦珠法王在法國南部之博都閉關中心圓寂，於圓寂前法王所寫之遺囑中授記：「吾將前往西藏，並生於吾家族中」。
第三世敦珠法王·桑傑貝瑪協巴於1990年在中國青海省誕生，父親是第二世敦珠法王之子──多拉仁波切·吉美卻基尼瑪，母親名貝瑪堪卓，乃自幼奉行佛法之精進行者。在其未出生前，多拉仁波切曾多次夢見他的父親來到家中，而敦珠法王母親懷孕時，家中亦不斷出現彩虹，甚至曾有彩虹出現於房中。法王誕生時亦伴有彩虹等瑞象，皆是有目共睹，故僧俗大眾皆一致讚歎「此乃真實之轉世化身」而聲名遠播。
第三世敦珠法王出世即不同一般孩童，行為猶如智睿長老，剛會說話即誦蓮師咒，剛會走路就拿鈴杵、結手印，總是手執念珠持誦佛號、咒語。玩的遊戲是跳金剛舞、灌頂、說法、禪定等，毫無安閑，盡作法行。敦珠法王轉世靈童生性靈敏、性情柔和，天生虔信三寶，對眾生自然流露悲心，從幼童時期即少言而智慧深遠難測。敏林赤欽法王、貝諾法王、楚西法王、夏札·桑吉多傑法王、年龍父母等寧瑪巴大師們，皆認證此轉世靈童確實為第三世敦珠法王。
第二世宗薩蔣揚欽哲·確吉羅卓仁波切於一九五九年在錫金圓寂前，曾去信夏札仁波切，請他對敦珠法王之轉世加以護持以防混淆，並授記一些有關轉世之特徵。當時第二世敦珠法王仍健在，但蔣揚欽哲·確吉羅卓仁波切早有準備，故夏札仁波切身負認證、培育敦珠仁波切之重任。
1994年佛從天降日，於尼泊爾聖地「果達哇里」，由夏札仁波切主持敦珠法王轉世靈童之升座大典。與會者有貝諾法王、雪謙冉將仁波切、噶陀錫度仁波切、多竹千法王的代表、第二世敦珠法王家族代表，以及噶舉派、薩迦派各寺代表等等，光是寧瑪派六大寺的代表、上師、仁波切、僧眾就超過千人，法王前世的東西方弟子們亦上萬人。
第三世敦珠法王自幼依止賈札仁波切為主之多位大師、仁波切、堪布，接受密集嚴格之佛法經論、寧瑪派教傳、伏藏法等教授。法王在獲得各法類之灌頂、口傳、指導後，已依序如法如量地完成自宗「敦珠新伏藏」之四加行、兩種意滴、多傑卓洛等實修。平時稍有空檔不是修法就是研讀經典，毫不鬆懈，作風與前世無異，凡熟識者，無不自然生起信心。2008年佛從天降的神聖日，第三世敦珠法王於龍欽巴尊者寫下眾多大圓滿法、閉關、成就之聖地──岡日推嘎雪山，完成為期三年的嚴格閉關。
在徒眾心目中，敦珠法王天生俱足前世的功德，故各地寺院常來迎請傳法，十三歲起即受邀請至尼泊爾、西藏、印度、不丹各地傳法，主持大法會，繼續攝受前世遍及歐美、亞洲等世界各國的四眾弟子。頓珠法王未來廣大之佛行事業，由此可見一斑，正如晉美彭措法王所說：「敦珠法王回來後，寧瑪派教法將可以再次發揚光大！」
